1872年，法国著名科幻小说家儒勒·凡尔纳的名著《八十天环游地球》，以连载形式在《巴黎时报》公开发表。作品一经问世，便产生轰动效应。主人公福克的命运，成为人们茶余饭后谈论的焦点。很多人打赌福克会不会按时赶到伦敦，以至当时纽约和伦敦的记者，每天要用电报传送小说最新刊载的内容。
这天，小说更新到福克在纽约耽误了时间，错过开往伦敦的轮船。下一班航船又至少是几天后。如果这样，福克将无法及时赶回去。凡尔纳绞尽脑汁，替福克想着破解之策。正在他苦思冥想时，响起一阵轻轻的敲门声。
门外站着一位大腹便便的人，看模样是位商人。对方说自己是纽约索尔登轮船公司的老板，有件事想和凡尔纳商量一下。老板拿出一张支票，面额竟是100万美元。当时，100万美元绝对是一笔巨款。凡尔纳问他这是什么意思，他满脸堆笑地说：其实也没什么，就是希望您能把我公司的轮船写进小说。主人公福克乘坐我家航船，横渡大西洋回到伦敦。只要您做到这点，这100万美元就是您的。
尽管《八十天环游地球》一时洛阳纸贵，但收益远低于100万美元。有了这笔钱，凡尔纳今后生活将彻底没有后顾之忧，可以把全部精力投入到科幻小说创作中。凡尔纳却毫不留情地拒绝这位老板的美意。此后，又有好几家轮船公司的老板登门求见。他们不惜重金，希望在凡尔纳的作品中植入广告。面对一再水涨船高的报酬，凡尔纳依旧不为所动。
最终，凡尔纳特意安排福克自己租用一条船，完成最后的旅行。这才有了小说末尾那段激动人心的描写：这条船中途燃料用尽，靠烧甲板木料和仓内家具才完成最后的航程。福克到达伦敦约定的俱乐部时，离限期只差几秒钟。
当文学沾染上铜臭气，就不可能诞生流芳后世的佳作。面对植入式广告的重金诱惑，凡尔纳敢于说不，让《八十天环游地球》成为家喻户晓的科幻小说巨著。
