从前，有位妇人只生了一个儿子。她对这唯一的孩子百般呵护，特别关爱。可是，妇人的独生子忽然染上恶疾，离开了人世。
突如其来的打击如同晴天霹雳，妇人无法接受这个事实，天天守在儿子的坟前哀伤哭泣：在这个世间，儿子是我唯一的亲人，现在竟然舍下我先走了，留下我孤苦伶仃地活着，有什么意思啊？
这时，佛陀看到这种情形，就问：你想让你的儿子死而复生吗？
是啊！那是我的希望啊！妇人如同水中的溺者抓到浮木一样急忙说。
只要你点着上好的香来到这里，我便能咒愿，使你的儿子复活。佛陀接着嘱咐，但是，你要记住，这上好的香要用家中从来没有死过人的人家的火点燃。
妇人听了，二话不说，赶紧准备上好的香，拿着香立刻去寻找从来没有死过人的人家的火。她见人就问：您家中是否从来没有人过世呢？家父前不久刚往生。您家中是否从来没有人过世呢？妹妹一个月前走了。
妇人不死心，然而，问遍了村里所有人家，没有一个家是没死过人的，她找不到这种火来点香，失望地走回坟前，对佛陀说：大德世尊，我走遍了整个村落，每一家都有亲人逝去，没有家里不死人的啊！
佛陀见时机成熟，就对妇人说：这个世界上的一切事物，都是遵循着生灭、无常的道理在运行。有生必有死，谁也不能避免生、老、病、死、苦，并不是只有你心爱的儿子才经历这变化无常的过程啊！
