宋朝时,两位日本僧人道元与明全结伴,渡海来中国留学。他们落脚在天童山景德寺参禅修行,孜孜不倦地求悟禅法。
一个大热天,午饭后,道元前往延寿堂探望因病静养的明全。当他经过东廊来到佛殿之前时,看见一位老和尚,背驼如弓,眉白如雪,一手拄着拐杖,一手将香菇一颗颗地排在地砖上。僧人们都知道,寺院里需要食用大量香菇,必须趁着暑天烈日晒干,以便储存备用。
道元禅师认识这位老和尚,他是寺院里负责膳食炊事的“典座”。道元看到,尽管骄阳当空,老和尚却没戴斗笠,汗水淋淋地专心工作着,不由得停住了脚步。赤日炎炎,热浪逼人,连廊荫下的道元都受不了,何况酷日下的古稀老人呢?年轻的留学僧顿生怜悯之心,于是趋前探问:“请问老师父今年高寿?”
老和尚稍微直直腰,答道:“老衲今年68岁。”
道元关切地说:“老师父年岁已高,这种琐事就让院里其他僧人来做吧。”
哪知“典座”头也不抬,严肃地回答:“他不是我。”
道元听了老者的回答,如醍醐灌顶,豁然开朗:他人的体验代替不了自己的体验,原来老和尚把“晒香菇”也看做是参禅的功课呢。他苦苦思索多年的禅法一下子明了了。
