显通寺的无字碑,立在大文殊殿的前面,跨进此寺的第二道山门,便可以看到左右两座八角碑亭,每座八角碑亭内立有汉白玉石碑一通,石碑高二米余,宽不足一米,立于康熙四十六年七月十九日。左边那通石碑上有字,系康熙御笔,所以人们管它叫有字碑。相映成趣的是在有字碑的右侧,还对称地立着一通无字碑。
立碑,是为了记叙什么,以传后世,按理当然要有铭文。可是在我们历史悠久的国家里,有的地方却立了空无一字的无字碑,这些无字碑虽无铭文,但胜似有铭文,例如武则天的无字碑,传说是按着武则天的遗言所致。她自知人们对她的一生评价各异,因此决定立块无字碑,功过是非,由后世自去评论。
那么,显通寺里的无字碑用意何在?当地也流传着一些故事。其中最普遍的传说是这样的:原来盖碑亭的地方,本是灵鹫山下显通寺的两个圆形水池。池里的水清澈如镜,好象明溜溜的一双眼睛。有一年,清康熙皇帝朝台,巡游显通寺,来到文殊殿前。他抬头一望,只见绚烂的菩萨顶端端正正坐落在灵鹫山上,好象一条巨龙昂头高卧在那里:牌楼不正是龙头?两根幡杆不正是龙角?那长长的一百零八级台阶,从牌楼上延伸下来,不正是吐出来的龙舌头吗?康熙越看越象,看着看着他不禁自语起来:菩萨顶,菩萨顶他想找一些依据,只要证实菩萨顶不是一条龙,或者是一条死龙,那就放心了。显通寺的住持当时没有明白皇帝的心思,听到皇帝念叼菩萨顶,便说:启奏万岁,那灵鹫山是一条龙,菩萨顶是牌楼,正好在龙头上,上顶云天,下临大地,所以菩萨顶十分兴旺说者无心,听者有意。住持的这番话,不偏不倚,重重地打在皇帝的心上。没等住持说完,康熙便瞪起眼睛问道:灵鹫山真是一条龙?住持还不理解康熙的心事,回答说:对,当年文殊菩萨从东海龙王那里借来歇龙石,青龙也跟着来到五台山,这灵鹫山就是卧在五台山的一条龙啊!康熙最怕住持说这种对当朝皇上不吉利的话,不过他还是不露声色,显出不太在意的样子,捋着须,仔仔细细地观看着菩萨顶,过了好大一阵儿,他好象是发现了什么奥妙,转头对住持说:灵鹫山是条龙,可这条龙不会起飞。你看,它没有眼睛。本来康熙想让住持接住他的话音,也说一句这条龙没有眼睛。可是不知内情的住持说:启奏皇上,这龙是有眼睛的,每日午时,砂阳照到显通寺的两个水池上,那菩萨顶的木牌楼两侧会出现两个圆形的光环这一来,康熙再也忍不住了,冲住持大发雷霆:你知道个啥!龙长了眼睛就飞走了!龙飞走了,五台山还会有灵气吗?这两个水池,你给我填平,上面再立两块石碑压住!没几天水池填平,石碑立了起来,住持请康熙写碑文,康熙只写了一篇碑文,就起驾还朝了。于是,显通寺里便留下了这块无字碑。