佛陀与大比丘一千二百五十人来到只树给孤独园,当时有一位尊者,拥有无量金银珠宝,万贯家财,虽然富有,却悭吝犹不知足,不仅不供养侍奉父母,连妻子、奴仆也是吃不饱、穿不暖,更不与亲族朋友往来,唯恐他们来借贷财物。尊者命终之后,没有子女继承家业,因此所有家产,都归国家所有。
比丘将这件事告诉佛陀,佛陀告诉诸比丘,这位尊者不仅今生悭吝,不行布施,过去生也是如此。
过去,在大香山上有一种荜茇树,树上住了一只鸟,名叫我所鸟。荜茇树的果实有食疗效用,所以果子成熟时,有很多人上山来采果实,我所鸟见了猛力地呼喊:「这些果子是我所有的,你们不可以来摘。」人们不理会牠的叫喊,继续摘着果子,我所鸟却一再地叫喊:「我不希望别人拿走我的东西,你们赶快停止。」
然而,任凭我所鸟如何地忧愁叫喊,也没有人停下手边的动作,果子还是一颗颗被摘了下来,我所鸟不断地哀号,牠的悲泣声,越来越小,渐渐地力竭身亡。
佛陀告诉比丘,当时的我所鸟,就是现在这位贪吝尊者,所以大众当修布施,割爱去贪,内心恒保清净无垢,比丘听佛所说,个个欢喜依教奉行。
