舍卫城中,有一位长者名叫最胜。家中非常富裕,但是为人悭贪。不管任何人,只要前来乞讨,他一定不由分说地将其赶走。
为了防止盗贼宵小,他设计了七重坚固的大铜门来维护安全。同时,又用小石块混泥作墙,用铁笼覆盖屋顶,来防止鼠类或飞鸟的入侵。
这一天,佛陀观察最胜长者得度的因缘已经成熟,嘱咐阿难前往度化。
阿难立刻至长者家中托钵,并为其说法:如果我们布施给贫穷困乏的人,就会得到五种功德。第一寿命延长,第二相貌端严,第三身强力壮,第四身心悦乐,第五辩才无碍。长者听了后心想:我听说瞿昙沙门的弟子阿难是多闻第一,所能诵持的教理超过八万四千亿头象所能背负的经典。然而今天,却只对我说布施的功德,这只能算是乞士之法,不过贪着我的财货而已,并不是真正贤明智慧的人所说的。
长者由于悭吝的习气十分坚固,就很狡诈的说:不知道今天您已经有斋主供养,还是要继续乞食?阿难回答:正要去乞食。长者说:既然如此,太阳已经快到正午了,希望您别错过了时间。此时阿难摇摇头,苦笑了一下,只得回去禀告佛陀:这位悭贪长者的习气实在太坚固了,并不是弟子的德行所能度化的。接着,佛陀又分别派阿那律、大迦叶、目犍连、舍利弗等尊者前往。然而,所得到的回应都相同。
于是舍利弗只得向佛建议:这位长者的悭执太牢固,只怕堆出像天一般高的柴火来燃烧,也没有办法消熔他的心念。希望世尊能亲自至长者家中,以佛陀的智慧来度化他。
此时佛陀以神通力,顷刻出现于长者家的中庭,全身大放光明。
最胜长者看到佛陀稀有的相好庄严,心生欢喜,顶礼佛足后在旁坐下。
此时佛陀以梵音声对长者说:最胜长者,如果有人能发心布施,那他立刻获得五种不可思议的功德。
长者好奇的问:请问是哪五种功德?
佛陀说:第一种布施就是不杀生。若能持此不杀戒,则对于一切众生都会慈悲护念,自然心无恐惧。
长者心想:人们会杀生,都是由于贫贱所造成。现在我家中财宝丰饶,当然可以不杀。这道理真好,我应该信顺。便发愿道:我最胜,愿尽形寿不犯杀生的过失!此时,佛陀又陆续为他开示以慈悲心持不偷盗、不邪淫、不妄语、不饮酒的功德,可以心无恐惧。
长者听了十分欢喜,发愿遵从世尊的开示,永不违犯。
此时,长者满心欢喜的想:佛陀开示这么精妙的道理,我应该要表示一点心意,来报答他的恩惠。
于是,长者亲自到藏宝库房选择要供养佛陀的财宝。
由于无始劫来的悭吝习气,他想挑一些次级品来供养。说也奇怪,拿了十几次,每次伸手都拿到最珍贵的上妙宝物。
这时,长者感到心烦意乱,不知该如何是好。原来长者的布施念头和悭贪念头同时竞涌,心中的正念与邪念正激烈地拉锯争战。
佛陀观察到这个现象,便以梵音说偈来提醒他:施与斗共集,此业智不处,施时非斗时,速施何为疑。
最胜长者听到如来所说的偈语。内心十分惭愧,咬牙下定决心取得上好的珍宝,拿至佛前,长跪忏悔,仰望佛陀慈悲目光的注视,长者不禁失声痛哭。
这时佛陀开始为长者开示更微妙的布施、持戒、修福的道理,及如何超脱欲界种种有漏、不净的方法。
长者听了,双腿盘坐,细心思惟,起一念相应慧,内心立刻远离诸烦恼尘垢,证得法眼净。能于如来所说种种妙法,无畏受持。
他立刻起身至诚顶礼,并发愿成为优婆塞,尽形寿受持五戒。
于是,佛陀慈悲为他授三皈依,然后离去。
就在佛陀离开不久,魔王波旬变化成具三十二相、八十种好的佛陀形象,来到长者家中,身上放出七尺的紫磨金色圆光。
长者心中不禁纳闷,不知佛陀为何才刚回去又折返?但他仍恭敬地顶礼佛足。
此时假佛陀说:我原以为长者的智慧渊博,能明辨真理。所以刚才说了一些似是而非的理论,想考考你。现在要向你更正,之前所说的四谛并非是真理,只是外道所修习的错误知见,你可不要放在心上喔!
长者一听,立刻发现此时站在眼前的并不是佛陀,便不假思索地回答:住口!我已经从佛陀的开示中得到正知见,你这个邪魔,即使你再变化成任何的形象,要想让我从正道中退转,也是不可能的。以你小小的神通要和佛陀相比,只是以萤火之光想敌太阳的光明,以田间的小土丘要和须弥山竞高,那是妄想。不管你是幻师还是波旬,都请快离开吧!我最胜不欢迎你。
魔王听了,发现无计可施,只得无奈地离开。
故事解析:
最胜长者因为佛陀的威德,降服了自己的慢心,也借着一念真诚地忏悔心,化除了悭垢,而开启了信心之门,能承接佛陀涓涓的甘露法水。
因为对正知见坚定的信心与忍可,对于外来的魔考,心中毫不动摇。
什么是魔?无论是顺己意的一念贪心,还是违逆己意的一念嗔心,都考验着我们对佛法的信顺度。
然而,只要心念时时安住在佛法上,自能信念坚如磐石,再大的境界风,也能不动不摇。